女，公元1935年3月8日（农历乙亥年二月初四）出生，湖北省仙桃市人，著名歌剧表演艺术家，国家一级演员。先后在歌剧和电影《洪湖赤卫队》中扮演女主角韩英，并以一曲《洪湖水，浪打浪》唱红海内外，成为中华民族红色经典旋律。1981年在中国音乐学院任教授，民族声乐研究室主任，享受国务院特殊津贴。历任湖北省戏剧家协会副主席，湖北省文联副主席。第三届和第五届全国人大代表，北京市第八、九届人大代表，现居北京。

14岁那年，随家人在汉生活的王玉珍报名参加所在区文化馆音乐班培训，天生的好嗓子和刻苦的学习使她得到报考艺术团（后来的省歌剧团）的机会。那次她肘上挎个小包袱，乘一叶小舟去投考，小船行进在汹涌的巨浪中，令她心惊，浊浪打湿了她的衣衫和行囊，更坚定了这个贫苦少女的生活信心。

王玉珍在艺术团，拼命地吮吸着楚文化的乳汁，为她的艺术生涯作积累。沔阳花鼓戏、民歌民谣和地方小调令她如痴如醉。她经常随团到农村演出，参加劳动，栽秧割谷、挑塘泥、摘茶，各种农活都做过，积累了丰厚的生活底蕴。上个世纪五十年代后期，她深入到鄂西山区采风，发掘和演唱了具有浓郁地方特色的民歌《龙船调》，并从地方唱到了北京。楚文化和民歌土壤的滋养，使王玉珍的歌喉和演技日臻成熟，逐渐成为团里的台柱子。

1959年，以贺龙元帅的大姐贺英为原型创作的歌剧《洪湖赤卫队》搬上舞台。23岁的王玉珍出任剧中主角韩英的扮演者。

王玉珍刚开始并不喜欢这个剧，认为剧情太简单，没有起伏跌宕的剧情，但这一切都因她回到沔阳、洪湖，深入根据地体验生活后而改变。听经历过那段历史的老红军、老革命讲故事，渐渐地，她被那些真实的事件感动。“当你含着眼泪去化妆，再去演出，就不一样了。”王玉珍主演的歌剧《洪湖赤卫队》获得巨大成功。从湖区到省城，再到中南海。剧组还应邀到国外演出。

1960年，该剧被改编成电影，搬上银幕。在挑选主角韩英的扮演者时，王玉珍凭着扎实的民歌唱功和丰富的舞台经验，成为四个竞争主角者中的佼佼者。

王玉珍一路走来，她主演的韩英成为一个时代的英雄，她演唱的主题歌成为红色经典，因此她迅速走红大江南北。周恩来总理高度赞赏王玉珍的演唱，称他活到65岁，才找到这么好的一首革命抒情歌曲。总理还在访苏时和留苏学生一齐合唱这首歌曲。《洪湖水浪打浪》成为周恩来总理一生最钟爱的革命歌曲之一。

在王玉珍家客厅里的显眼处，挂着一张她和毛主席、周总理的合影，照片上年轻的王玉珍挽着毛主席，笑得格外灿烂。